雪虫は北海道の冬の風物詩。
2023年は大量発生しましたがその理由はなぜなんでしょうか？
雪虫が大量発生する理由はなぜ？北海道だけ？
北海道の冬の風物詩「雪虫」が今年は大量発生しました。その理由は、北海道で8月、9月の気温が高めに推移したためです。
雪虫は、ケヤキフシアブラムシというアブラムシの仲間です。アブラムシは、春から秋にかけてメスだけで単為生殖を繰り返します。気温が高いと発育が速く進み、1世代にかかる時間が短くなるため、世代数が増え、個体数も爆発的に増えます。
2023年の北海道は、8月23日に「熱中症警戒アラート」が出るなど各地で猛暑となり、札幌市の最高気温は観測史上最高となる36.3℃を記録するなど厳しい暑さとなりました。（札幌市で1876（明治9）年の統計開始以来最高）
その後も秋にかけて全道的に高温傾向が続きました。これが、雪虫の大量発生をもたらしたのです。
雪虫は、ケヤキの葉から汁を吸って生きています。大量発生すると、ケヤキの葉が枯れてしまいます。また、雪虫を吸い込むことでアレルギーを発症するなどの健康被害が心配されます。
来年以降も、北海道で高温が続けば、再び雪虫が大量発生するおそれがあります。
大量発生した雪虫対策
- 雪虫は、ケヤキの葉から汁を吸って生きています。
- 雪虫を吸い込むことでアレルギーを発症するなどの健康被害が心配されます。
- 来年以降も、北海道で高温が続けば、再び雪虫が大量発生するおそれがあります。
対策としては
- 外出するときは、マスクやゴーグルなどで顔を覆う。
- 雪虫が大量発生している場所には近づかない。
- 家の窓や網戸を閉めて、雪虫が家の中に入らないようにする。
北海道で大量発生する雪虫とは？
雪虫は、アブラムシ科に属する虫の一種です。これは、カメムシ目ヨコバイ亜目アブラムシ上科に分類される虫です。北海道では、この虫を「雪ん子」と呼びますが、他の地域ではさまざまな名前で呼ばれているようです。例えば、綿虫、オオワタ、シーラッコ、シロコババ、オナツコジョロ、オユキコジョロ、ユキンコ、しろばんばなど、様々な名前で呼ばれています。
雪虫の特徴は、寿命が非常に短いことです。通常、一週間ほどしか生きません。また、この虫は人間の体温で弱ってしまうほど、非常に弱い虫です。しかし、幸いにも、雪虫は人間に害を及ぼす虫ではないので、安心してください。
雪虫の白く見える部分について
雪虫の体には、白い部分があります。これはロウのような物質で覆われています。この白い部分は、いくつかの理論があります。一つは、雪虫が地面にいる時に土や水分から身を守るためのものと言われています。また、飛ぶ際にふわふわと漂いやすくするための役割もあるとされています。要するに、雪虫が自身を守るために備えた特別な仕組みなのです。
大量発生の理由
それでは、なぜ雪虫が北海道で大量発生するのでしょうか？雪虫が大量に発生するのは、初雪が降る数週間前に一斉に出現するためです。この時期、雪虫がたくさん現れ、まるで引っ越しをするかのような行動を取ります。その結果、初雪の季節になると、たくさんの雪虫が大量発生するのです。
雪虫の大量発生を防ぐ方法
雪虫の大量発生を防ぐ方法は特にありません。実際、雪虫は人間に害がないため、あまり気にする必要はありません。雪虫があなたにくっついたとしても、特に問題はありません。なぜなら、雪虫は体温で弱るため、人間に害を及ぼすことはありません。大量発生も長く続くことはないため、気にしなくても大丈夫です。
雪虫の大量発生はいつまで？
雪虫の大量発生は、北海道で初雪の直前から始まり、通常、初雪が降った後数週間から1か月ほど続きます。初雪の季節が終わると、雪虫の大量発生も徐々に収まり、見かけなくなります。大量発生期間は比較的短いため、気になる期間が終われば、雪虫の姿も少なくなり、通常の生活が戻ります。
2023年10月25日現在、雪虫の大量発生は北海道の札幌市や手稲区を中心に、例年より早く、10月中旬から始まっています。ピークは10月下旬から11月上旬頃と予想されています。
雪虫の大量発生は、気温の上昇や、冬の積雪量の減少などが原因とされています。2023年は、北海道では夏に猛暑が続き、冬の積雪量も例年より少なかったため、雪虫の大量発生が起こったと考えられます。
雪虫の大量発生は、視界を遮ったり、肌に触れるとかゆみを引き起こしたりするなど、生活に支障をきたすことがあります。外出の際には、雪虫対策をしておきましょう。
まとめ：雪虫が大量発生する理由はなぜ？北海道だけ？
雪虫とは、北海道で初雪の前に現れる虫のことです。これらの虫たちは、雪に似た形状のものをまとって飛びます。今年はその数が非常に多かったそうです。
大量発生の理由
それでは、今年なぜ雪虫が大量発生したのか、その理由を見てみましょう。
雪虫の大量発生は、気温と関連があります。これらの虫たちは、春から秋にかけてメスだけで単為生殖を行います。気温が高いと、春から秋までの世代数が増え、個体数も急増するのです。気温が高いと、虫たちの成長も速まり、1世代にかかる時間が短くなるためです。
2023年の北海道は、非常に暑くなり、春から秋までの気温が高かったため、雪虫の大量発生が引き起こされたのです。
雪虫が大量発生すると、虫たちが飛び交い、人々が虫を吸い込むことがあります。しかし、幸いに健康への被害は確認されていません。ただし、虫たちが死んだり、カビが生えたりした死骸が野菜などに混入する可能性があるため、食べ物には十分に気をつける必要があります。
